La forja és un mètode de processament que utilitza maquinària de forja per aplicar pressió a una palangana metàl·lica, induint una deformació plàstica per produir una peça forjada amb propietats, formes i dimensions mecàniques específiques; constitueix un dels dos components principals de la conformació de metalls (forja i estampació). Mitjançant la forja, es poden eliminar defectes com ara la porositat de la fosa-que poden sorgir durant el procés de fosa del metall-, i es pot optimitzar la microestructura. A més, com que les línies de flux de gra del metall es conserven intactes, les propietats mecàniques de les peces forjades generalment superen les de les peces de fosa fetes del mateix material. Els components crítics de la maquinària-especialment els sotmesos a càrregues elevades o que funcionen en condicions severes-es produeixen principalment com a forja; Les excepcions inclouen peces amb geometries relativament simples, per a les quals es poden utilitzar plaques enrotllades, perfils estructurals o conjunts soldats.
L'inici de la recristal·lització en l'acer es produeix a aproximadament 727 graus; tanmateix, s'adopta habitualment 800 graus com a llindar de demarcació. Les operacions de forja realitzades per sobre dels 800 graus es classifiquen com a forja en calent; els que es realitzen dins del rang de 300 a 800 graus s'anomenen forja calenta (o forja semi-calent); i les operacions realitzades a temperatura ambient s'anomenen forja en fred.
Les peces forjades utilitzades en la majoria dels sectors industrials es produeixen normalment mitjançant forja en calent. La forja calenta i la forja en fred s'utilitzen principalment per a la producció de components en indústries com la fabricació d'automòbils i maquinària general; aquests mètodes ofereixen l'avantatge important de permetre una conservació efectiva del material.
